Édifié entre 1806 et 1808 et soutenu par notre fonds de dotation mécénat, cet arc de Triomphe célèbre la victoire de la Grande Armée de Napoléon à Austerlitz le 2 décembre 1805, un an exactement après le couronnement de l’Empereur. Il est situé au centre de l’esplanade située face au Louvre et à sa Pyramide, dans l’alignement de l’Arc de Triomphe de la place de l’Étoile et de la Grande Arche de La Défense. L’arc nécessite une importante campagne de restauration qui lui fera retrouver sa splendeur.
Érigé en un temps record par Napoléon, l’Arc de Triomphe du Carrousel constituait à l’origine l’entrée d’honneur du palais des Tuileries. L’incendie provoqué par les communards ravagea le palais en 1871. Ce dernier fut démoli en 1883 mais l’arc fut conservé : il se tient dorénavant au centre de la grande esplanade formée par le jardin du Carrousel et la place du même nom. La perspective qu’il offre avec la place de la Concorde, les Champs Elysées, l’Arc de Triomphe de la place de l’Étoile et la Grande Arche de La Défense est spectaculaire. Il mesure près de 15 mètres de haut et sa base est un rectangle de 19,60 mètres sur 8,65 mètres.
Richement décoré, il est composé de matériaux multiples (pierre, marbres précieux, bronzes…) qui se sont détériorés sous l’effet du temps, des intempéries et de la pollution. En 2004, la chute d’éléments de maçonneries et de sculptures d’importance a incité l’architecte en chef du Palais du Louvre et l’architecte des Bâtiments de France – conservateur de l’édifice – à préconiser une campagne de purge et de mise en sécurité par la pose de filet.
La quantité et la dimension des éléments purgés, ainsi que la multiplicité des zones de dégradation ont alors confirmé la nécessité d’une restauration d’envergure, soutenue par notre fonds de dotation Crédit Agricole d’Ile-de-France Mécénat, avec l’appui de la Fondation Crédit Agricole Pays de France.
Décors de l’arc du Carrousel © Musée du Louvre / Olivier Ouadah Les travaux consistent d’une part à consolider la structure et reprendre l’étanchéité de la maçonnerie, et d’autre part à restaurer l’Arc.
La restauration permettra la restitution de l’état « Fontaine » (un des architectes à l’origine de l’Arc) de 1831 :
Le quadrige
Le quadrige - zoom
Le quadrige et l'un des frontispices
L’un des 4 frontispices
Statues des Grognards
Sous l'Arc de Triomphe
La place du Carrousel doit son nom au grand carrousel (un impressionnant et faste spectacle équestre) organisé au Palais des Tuileries par le Roi Soleil pour célébrer avec magnificence la naissance de son fils.
Le Palais des Tuileries, dont la construction fut entamée en 1564 par Catherine de Médicis, tient son nom de son emplacement. Il était en effet occupé auparavant par l’une des plus importantes fabriques de tuiles de l’époque.
Les Grognards, ces soldats de la Vieille Garde de Napoléon, étaient les plus fidèles soutiens de l’Empereur. Ils se plaignaient cependant souvent de leurs conditions de vie directement à Napoléon, qui les appela donc « grognards ».
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