Château de dourdan, le témoin millénaire de l’histoire au cœur de la ville
A l’époque carolingienne, Hugues le Grand, duc des Francs, fit édifier, à une centaine de mètres de l’actuel château, un castelet en bois. Hugues Capet, fondateur de la dynastie capétienne et roi des Francs en 987, y naquit vers 940 : Dourdan peut ainsi être considérée comme le « berceau de la Maison de France », et tout au moins comme une ville royale.
En 1220, Philippe Auguste décida de construire un nouveau château, sur le modèle du Louvre : de plan carré, protégé par quatre tours et un châtelet, équipé d’un donjon indépendant culminant à vingt-six mètres au-dessus de la cour.
Le domaine fut régulièrement offert en apanage : par Saint Louis à sa mère, Blanche de Castille, puis à sa femme, Marguerite de Provence ; par François Ier à sa favorite, Anne de Pisseleu, duchesse d’Etampes ; par Louis XIII à sa mère, Marie de Medicis ; par Louis XIV à sa mère, Anne d’Autriche…
Le château fut saccagé lors des guerres de religion, notamment en 1567 par les huguenots. Philippe d’Orléans en fit une prison royale à partir de 1672, qui devint prison départementale sous la Révolution.
